Microsoft comienza el 2014 con nuevo CEO y con una serie de desafíos. Un año importante para el futuro de la empresa. El enigma de las futuras decisiones de Nadella.
El año para Microsoft empezó con una importante noticia: la presentación de Satya Nadella como nuevo CEO de la compañía. Con esta decisión, Microsoft quiere darle un lavado de cara a la dirección de la empresa que anteriormente ejercía Steve Ballmer que no contaba con la imagen positiva que una multinacional tan grande requiere, donde cada decisión y gesto impacta en su desempeño en el mercado y en la confianza que inversores depositan en sus acciones.
Junto a esta noticia, se ha anunciado además el nuevo cargo con el que contará Bill Gates, que pasará a estar más cerca de las operaciones día a día de la empresa. Periodistas cuestionaron la autoridad de Nadella debido a esto, pero en declaraciones el fundador de la compañía más importante de Redmond ha demostrado su confianza por el nuevo CEO, que solía dirigir el área cloud de Microsoft y cuenta con una formación académica muy completa.
No dejar que Windows 8 se convierta en el nuevo Windows Vista
Con Windows 8, Microsoft se impuso un desafío muy complicado: crear una interfaz que sea adaptable a las computadoras tradicionales donde dominan el mercado y a los dispositivos de la denominada era post-PC que está siendo temblar el protagonismo de la multinacional: smartphones y tablets.
Para esto eligieron la interfaz Metro, también llamada Modern UI luego de una demanda por derechos de autor sobre el nombre original. Lanzaron Windows 8 en diferentes sabores, en el escritorio se combina la intefaz Modern UI con el escritorio tradicional, mientras que las tablets se moverían solo en Metro con aplicaciones propias. Esta combinación no termino de convencer a los consumidores. El resultado es un sistema operativo que resulta confuso para el usuario promedio que representa el gran mercado de Microsoft: que al iniciar la computadora se vea la nueva interfaz era algo no familiar para estos consumidores.
Los usuarios prefieren la familiaridad de Windows 7
El intento de solución llegó con Windows 8.1, la primer gran actualización para el último software de Microsoft que permitía al usuario iniciar directamente el escritorio tradicional, aunque el mítico botón Inicio seguía dominado por la Modern UI. Pero con esto sigue sin logran una gran migración hacia Windows 8. Es que la versión anterior, Windows 7, ha sido recibida tan positivamente que los usuarios no ven la necesidad de cambiar por algo nuevo que sienten que no necesitan.
Windows 7 paree estar convirtiéndose en el nuevo Windows XP, que luego de tantos años sigue vivo porque Microsoft pospuso su muerte debido a su extrema popularidad. Mientras tanto, Microsoft debe evitar que Windows 8 se convierta en el nuevo Vista, el gran fiasco con el que la compañía intentó reemplazar a XP.
Los últimos números señalan 200 millones de licencias vendidas a un año de lanzamiento, desempeño menor al de Windows 7 que al mismo tiempo había logrado 240 millones. Mucho peor teniendo en cuenta que los dispositivos donde Windows 8 puede ser instalado es mayor, las tablets no entraban en el mercado de 7.
Decir que no
Actualmente Microsoft es una compañía demasiado amplia. Esta presente en el software, como lo está desde sus origines, pero también ha incursionado en el hardware con Xbox y Nokia. La pregunta es, ¿tiene sentido para Microsoft seguir intentando dominar todo o es una decisión más sabia dividir la compañía y enfocarse más profundamente en un solo segmento?
Los rumores y opiniones de analistas no hicieron más que reproducirse durante los últimos meses, y más durante las últimas semanas desde que Nadella sea presentado como nuevo CEO. Mantener un negocio tan grande es desafío gigantesco y Microsoft debe analizar si tiene sentido o no exponerse en tantos frentes y no dedicarse a lo que hacen bien.
La venta de la pata de hardware sería desprenderse de Xbox, sobre todo. Sería extraño que Microsoft luego de la multimillonario compra de Nokia la venda de vuelta, en tan poco tiempo y con el potencial que tiene. La marca Xbox tiene un reconocimiento a nivel mundial pero el de las consolas es un negocio muy complejo, aún más cuando tu propia empresa es dueña del sistema operativo de escritorio más grande del planeta. Hay un extraño choque de intereses. El periodo de vida de una generación de consolas suele ser 7 años, habría que preguntarse si por el año 2020 el esquema actual de consolas seguirá siendo un negocio vigente. Ya en 2014 contamos con tablets y smartphones cada vez más potentes con capacidad de hacer streaming a la televisión, mini consolas Android de diversos fabricantes y las Steam Machines con una propuesta más abierta a la cual el universo del gaming no estaba acostumbrada.
El nicho de Microsoft no puede ser todo el mercado
Enfocarse en lo que hace bien, y más dinero les da, podría ser una sabia decisión, y esto es trabajar en software para el mercado corporativo. Microsoft con Windows como plataforma y Office como suite ofimática domina por completo este segmento, y es uno donde se puede hacer mucho dinero. La decisión de Nadella como nuevo CEO puede estar relacionada con esto: proviene del área cloud de Microsoft, no de una orientada a consumidores cotidianos. La sincronización y posibilidad de trabajar en la nube en equipo es uno de los desafíos de Office para mantener el lugar que tiene en el mercado.
Jugar a ser Apple con Nokia
Lo que permite que los productos de Apple alcancen la calidad que tienen es que la compañía tiene total control del software y del hardware. Históricamente el negocio de Windows es vender licencias a fabricantes externos para que estos hagan su propio hardware. Pero la compra de Nokia cambia esto.
El mercado de los smartphones y tablets es diferente. Microsoft llegó tarde con Windows Phone cuando ya el reino estaba disputado entre iOS y Android, que vendría a ser el Windows del mundo móvil porque su dominación del mercado depende de fabricantes incluyendo el sistema operativo en sus productos.
La calidad de Lumia demuestra el potencial de su plataforma
Convencer a los fabricantes de que abandonen Android va a ser algo complicado. Cuenta con una importante base de usuarios y un ecosistema de aplicaciones mucho más complejo, que al final es lo más importante y lo que termina determinando la experiencia al usar un dispositivo. Al adquirir Nokia, Microsoft tiene la posibilidad de jugar como Apple en la era post-PC: fabricar su propio hardware y tener una experiencia más controlada. Lo logrado con los últimos Lumia es una demostración de que se pueden hacer buenas cosas con Windows Phone.
El problema es como mantener esto y seguir intentando convencer a fabricantes de que compren licencias de tu sistema operativo. Google hace algo similar con la marca Nexus, pero su presencia es mucho menor y se limita a pocos modelos por año, mientras que hay Lumia de todas las gamas y para todos los gustos.
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